Возвращение королевы - Страница 158

К оглавлению

158

Потом Аркониэль подошел к Тамир и поднял волшебную палочку, но Тамир покачала головой.

— Я достаточно защищена. Прибереги силы для других.

— Как пожелаешь.

Тамир повернулась к командирам.

— Пора.

— Отдавай приказ, твое величество, — сказал Нианис.

— Никакой пощады, если только они не заявят о своей безоговорочной сдаче. Победа или смерть, мои лорды!

Манис развернул знамя Тамир и встряхнул его, подставляя порывам ветра. Королевский трубач проиграл короткий приглушенный сигнал, и его подхватили горнисты в войсках.

Аркониэль обнял Тамир, потом отодвинул ее от себя, словно желая как следует рассмотреть и запомнить ее лицо.

— Настал тот момент, ради которого ты рождена, Тамир. Да пребудет с тобой удача Иллиора и огонь Сакора.

— Не будь таким мрачным, — мягко пожурила его Тамир. — Если боги действительно желают, чтобы у Скалы была королева, чего же нам бояться?

— Действительно, чего? — сказал Аркониэль, пытаясь улыбнуться.

Ки тоже обнял волшебника и прошептал:

— Если что-то пойдет не так, к свиньям собачьим Корина с его честью! Ты должен будешь что-нибудь предпринять!

Аркониэль, раздираемый сомнениями, лишь крепко обнял его в ответ.

* * *

Как огромное чудище, стряхивающее с себя сон, армия Тамир выходила на подготовленные заранее позиции, ряды воинов щетинились копьями и боевыми дубинами. Все молчали, но звяканье и стук оружия, тысяч копий и сотен колчанов, шаги тысяч ног по влажной траве наполнили воздух.

Тамир и компаньоны, вскинув на плечи щиты и луки, прошествовали к центру передовой линии. Их лошади остались в лагере под присмотром младших мальчиков — сначала они намеревались сражаться на своих двоих.

Туман клубился вокруг ног рваными клочками, когда армия Тамир формировала два главных крыла. Туман висел и в ближайших деревьях, словно дым, и на его фоне разворачивались знамена на длинных древках.

Тамир и ее гвардия стояли в центре, а по обе стороны от них расположились лучники Атийона, позади встали три отряда пехотинцев. Киман был на левом фланге, а слева от него возвышался утес. Крыло Нианиса растянулось до деревьев. Оба крыла снаружи были прикрыты лучниками, а пехота расположилась по центру, охватывая собой лучников Тамир. Воины лорда Джорваи образовали резервное крыло сзади, но его лучники должны были посылать стрелы поверх голов тех, кто стоял впереди.

У каждого генерала и у каждого капитана были свои знамена. После начала битвы каждый солдат должен был держаться возле своего знамени, знамена же служили и ориентиром для тех, кого сражение отнесло бы слишком далеко от своего отряда. Иного способа собрать солдат вместе в шуме и грохоте битвы просто не было.

Передняя линия армии Тамир располагалась на расстоянии полета стрелы от холма. Они слышали, как приближается армия Корина.

— Лучники! Установить колья! — приказала она, и капитаны передали ее приказ в обе стороны по линии войск.

Половина лучников в каждом отряде держали наготове заостренные с обоих концов колья, и воины немедленно воткнули их в землю под углом, навстречу врагу. Таким образом на всем протяжении передовой линии получилось заграждение из острых крепких дубин, похожее на полосу взъерошенного меха.

Они еще укрепляли на местах последние колья, когда из задних рядов донеслись крики:

— Нас окружают! Передайте королеве, нас окружают!

— Оставайтесь на местах, — крикнула Тамир и сквозь ряды воинов пошла к задним позициям.

— Проклятье! — пробормотал Ки, шагая почти вплотную за ней. — Он, наверное, провел людей через лес!

Туман слегка развеялся. Они рассмотрели темную массу приближавшейся армии и четырех всадников, мчавшихся к ним галопом.

— Должно быть, герольды, — сказал Ки.

Тем не менее он и Лута шагнули вперед, прикрывая королеву своими щитами.

Но когда всадники приблизились, Тамир узнала того, кто скакал впереди. Это был Аркониэль, он махал рукой и что-то кричал. Кто был с ним, Тамир не разобрала, но видела, что все всадники вооружены.

— Пусть подъезжают, — приказала она, видя, что кое-кто из лучников уже натягивает тетиву.

— Они прибыли! — выкрикнул Аркониэль, когда оказался уже достаточно близко. Придержав коня, он повторил: — Они прибыли! Ауренфэйе! Они здесь!

Всадники, бывшие с ним, сорвали с голов шлемы. Это оказались Солун из Боктерсы и Аренгил, а с ними еще какой-то человек, постарше.

Незнакомец поклонился Тамир из седла.

— Приветствую тебя, королева Тамир. Я Хирил-и-Сарис из Гедре, командир лучников.

— Со мной отряд из Боктерсы. Прости, что явились так поздно, — сказал Солун. — Корабли из Гедре забрали нас, а потом мы попали в шторм.

— Да, из-за шторма мы сбились с курса, — пояснил Хирил. — Мы только вчера высадились на берег.

— Мы привезли вам еды и вина и по две сотни лучников от каждого клана, — сказал Аренгил. Он достал из сумки на поясе небольшой свиток и протянул его Тамир с гордой улыбкой. — Я получил разрешение отца и матери стать твоим компаньоном, королева Тамир, если ты не передумала.

— Я рада, но все это потом. А пока, я думаю, тебе лучше вернуться к своим людям.

Услышав ее ответ, Аренгил сразу сник, но прижал руку к сердцу на скаланский лад.

Тамир быстро изложила Солуну и Хирилу план сражения и приказала их лучникам занять место в центре третьей линии.

Когда она с компаньонами вернулась на свое место, с холма донесся сильный шум. Воины Корина стучали о щиты рукоятками мечей и издавали боевой клич, приближаясь к армии Тамир. Звуки были устрашающими, и они становились все громче по мере приближения Корина; и вот уже в утреннем тумане показались первые ряды.

158