Возвращение королевы - Страница 147

147

— Прекрасная картина, не правда ли? — сказал он, обращаясь к наставнику Пориону и остальным, окидывая горделивым взглядом ряды кавалерии и пехоты.

Благодаря герцогу Ветрингу и лорду Невусу почти каждый знатный лорд, чьи владения лежали между Сирной и Илеаром, был теперь либо с Корином, либо мертв, либо лишен владений. И с остальными Корин управится рано или поздно, как только окончательно разберется с Тобином и захватит Атийон.

Тобин. Пальцы Корина сжались на поводьях. Пришла пора покончить с ним раз и навсегда.

Слишком высокое самомнение мешало Корину осознать, что за его гневом скрывалась обыкновенная зависть да еще горькие, разъедающие, хотя и запрятанные очень глубоко, воспоминания о собственных неудачах, в то время как его маленький кузен без видимых усилий проявлял недюжинную доблесть… Нет, Корин не мог позволить себе думать об этом. В прошлое возврата нет, это всего лишь ошибки юности. Ныне ничто не должно поколебать его решимости.

* * *

Они вышли с перешейка и двинулись на северо-восток, к Колафу. Нескончаемый дождь не мог сбить воодушевления среди воинов. Компаньоны тоже были настроены по-боевому. Через несколько дней им предстояло увидеть Атийон, а там их ждали полные амбары зерна, превосходные лошади и изобильная казна. Теперь Корину не составляло труда удержать при себе лордов, достаточно было лишь обещать им, что скоро они получат неплохую добычу. Он сровняет Атийон с землей и заново отстроит Эро, придав столице небывалое величие.

Однако в тот день один из высланных вперед разведчиков примчался назад на взмыленном коне, и с ним был еще один всадник.

— Бораес, так? — спросил Корин, узнав во всаднике одного из главных шпионов Нирина.

— Твое величество, я привез тебе известие о принце Тобине. Он вышел в поход!

— И сколько у него воинов?

— Наверное, около пяти тысяч. Я не уверен. Но он не направился вдоль побережья. Он отправил навстречу тебе другой отряд, под командованием лорда Фарина…

— Фарин? — пробормотал Порион, нахмурившись.

Албен хихикнул.

— Значит, Тобин выслал к нам свою нянюшку. Должно быть, он уже научился самостоятельно вытирать нос.

— Фарин служил компаньонам твоего отца, твое величество, — напомнил Порион, бросив на Албена предостерегающий взгляд. — Он был лучшим из капитанов герцога Риуса. Не следует недооценивать его.

— Это всего лишь ложный маневр, твое величество, — пояснил шпион. — Принц движется тайной дорогой через горы, чтобы обойти тебя с запада.

— Ну, это мы еще посмотрим, — оскалился Корин.

Он дал приказ остановиться и созвал всех генералов, потом заставил посланца повторить сообщение при них.

— Прекрасные новости! — воскликнул Невус, горевший желанием отомстить за смерть отца. — Мы обрушимся на их жалкое войско как ураган и захватим город для тебя, твое величество!

Оглядевшись, Корин увидел во всех глазах такой же жадный, мстительный блеск. Генералы уже мысленно подсчитывали добычу.

Выслушивая все доводы своих военачальников, Корин совершенно успокоился, его ум работал все яснее и отчетливее.

— Лорд Невус, ты возьмешь пять кавалерийских рот и встретишь тех, кто пойдет с востока. Вместе с отрядом герцога Моруса вы зажмете их с двух сторон и раздавите. И доставите мне лорда Фарина либо его голову.

— Твое величество?..

— Атийон сам по себе ничего не значит. — Корин выхватил меч Герилейн и поднял его над головой. — В Скале может быть только один правитель, и это тот, в чьей руке великий меч! Передать всем приказ: мы поворачиваем на запад, чтобы разбить принца Тобина и его армию!

— Ты хочешь разделить свои силы? — негромко спросил Порион. — Но так ты обрекаешь на гибель флот Моруса. Мы ведь не сможем отправить гонцов на корабли.

Корин пожал плечами.

— Ему придется самому позаботиться о себе. Когда Тобин будет разбит, Атийон падет. Такова моя воля, изволь исполнять ее. Немедленно отправь разведчиков на юг и на север. Я не желаю, чтобы воины Тобина захватили Сирну прямо у меня под носом. Королеву-супругу необходимо защищать любой ценой. Наше появление будет неожиданностью для принца, и мы разгромим его, раз и навсегда покончив с его притязаниями!

Генералы низко поклонились Корину и, вскочив в седла, умчались передавать его приказы войскам.

— Отличный план, твое величество, — сказал Мориэль, поднося Корину мех с вином. — Лорд Нирин гордился бы тобой, если бы видел тебя сейчас.

Корин резко обернулся и ткнул кончиком меча в подбородок Мориэля. Юноша мгновенно побелел и застыл, вытаращив испуганные глаза. Мех с вином выскользнул из его рук, вино расплескалось по утоптанной траве.

— Никогда не упоминай при мне этого имени, если хочешь остаться компаньоном.

— Как пожелаешь, твое величество, — прошептал Мориэль.

Корин вложил меч в ножны и пошел прочь, не обратив внимания на обиженный взгляд Мориэля.

Однако Порион его заметил и тут же ухватил Мориэля за ухо.

— Скажи спасибо королю за его терпение, — предупредил он, — Твой хозяин мертв, и будь моя воля, я бы давным-давно утопил тебя.

* * *

Калиэль надеялся встретить Корина на дороге, но ни войска, ни следов его прохождения не было видно. Они с Танилом проскакали до самого перешейка, и наконец в одной из придорожных деревень Калиэль узнал, что Корин развернул армию назад и пошел на юг, чтобы встретить Тамир на западном побережье.

Еще через несколько миль Калиэль заметил следы огромной армии — вытоптанные поля, разбитая дорога, глубокие колеи, оставленные грузовыми повозками…

147